Longshot (Madden NFL)

Manchmal gibt es sie doch.. Momente in die man unwissentlich hineingerät, jedoch anschließend unsagbar dankbar für genau diese Erfahrung ist. Wer mir gesagt hätte, dass ich hier in diesem Rahmen über Madden NFL schreiben würde, bekäme von mir erstens ein Kompliment dass er oder sie Madden kennt, und zweitens, obwohl es zweifelsohne schon immer eine herausragende Reihe war, ein müdes Lächeln. Sportspiele stechen im Grunde nie durch eine tolle Geschichte hervor. Fifa 17 wagte den Versuch und scheiterte krachend. Obgleich es auch gute Modi gibt, in welchen wir eine Sportart innerhalb einer Geschichte erleben können - siehe Spiele von 2K - liegt doch für gewöhnlich das Spielen selbst klar im Vordergrund. Heute darf ich euch mit Stolz verkünden, dass es endlich Licht am Ende des Tunnels gibt.

Mit "Longshot" kam gerade heute der erste Storymodus für Madden NFL Football heraus und er ist, umwerfend gut gelungen! Quasi aus dem Nichts bietet uns EA Sports einen neuen Modus an, welchem ich, auch durch vorige Erfahrungen mit ähnlichen Projekten, durchaus skeptisch gegenüber stand. Bis heute. Wer einige der hier beschriebenen Spiele selbst gespielt hat, weiß ungefähr in welchen Gefilden wir uns, gerade was das Erzählen und Umsetzen von Geschichten betrifft, befinden.

Zum ersten mal treffen zwei meiner großen Leidenschaften aufeinander, ohne erzwungen oder vorschnell präsentiert zu werden. Tolle Erzählungen mit Tiefgang und immer wieder das Gefühl, dass ich keine Pixel am Bildschirm bewege, sondern in gewisser Art und Weise mich selbst verwirklichen kann und, neben Fußball, meine Lieblingssportart. In diesem Falle American Football. Keine Angst, es wird hier nicht um Regeln oder das Verständnis der Sportart gehen. Diejenigen unter euch, die Football lieben oder auch spielen, benötigen, auch aus dem einfachen Grund dass es keine Konkurrenz im Genre gibt, keine Argumente das Spiel zu kaufen. Hier geht es einzig um die packende Geschichte die uns hier geboten wird. Aber genug der Ausschweifungen. Schauen wir ein wenig genauer auf diese großartige Geschichte.

Wir spielen einen jungen Mann Namens Devin Wade aus Mathis Texas, gespielt von J.R. Lemon, der seit seiner Jugend Football spielt und dessen großer Traum, einmal als Quaterback in der NFL zu spielen, auch unser Ziel ist. Begleitet werden wir von Kindheitstagen an bereits von unserem besten Freund Colt Cruise, gespielt von Scott Porter, der den selben Traum mit uns teilt. Die Aufmerksamen unter euch haben bereits festgestellt, dass hier tatsächlich Schauspieler am Werk sind. Durch Motion Capture und Frost Bite Engine macht das Spiel auch rein optisch eine äußerst gute Figur.

Nach der Anfangsszene, in der wir Devin als auch Colt kennenlernen, begeben wir uns auf den Weg zum ersten Combine. Diese, nennen wir sie mal Sichtungseinheit für angehende Profis, erleben wir aber erst nach einer gefühlten Ewigkeit. Die Reise dorthin ist gespickt mit tollen Konversationen und wir erleben hautnah, welche Beziehung zwischen den beiden Protagonisten besteht. Gerade in diesen zwischenmenschlichen Szenen, welche eindeutig in der Überzahl gegenüber dem Sport stehen, zeigt "Longshot" seine überragende Qualität. Wir haben stets die Auswahl aus verschiedenen Antwortmöglichkeiten, welche den Verlauf und auch die Beziehung anderen gegenüber beeinflussen. Immer wieder müssen wir Entscheidungen treffen, bei denen man mit sich selbst ringen muss. So könnten wir unserem besten Freund vor den Trainern in einem besseren Licht stehen lassen, müssten aber zeitgleich Abstriche unserer eigenen Wertung in Kauf nehmen. Das wäre prinzipiell kein Problem, geht es doch vorrangig um uns selbst. Doch genau in diesen Situationen überzeugt das Spiel mit nie geahntem Tiefgang und ruft Emotionen hervor, welche, zumindest in meinem Fall, das Handeln bestimmen.

Wir werden immer wieder vor schwierige Entscheidungen gestellt und immer wieder beginnt der Kampf der Moral, ja auch der Loyalität gegenüber anderen von Neuem. Ich würde nicht so weit gehen um zu sagen, dass sich hierbei der Charakter eines jeden Spielers offenbart, aber allein der Fakt, dass wir an unseren Entscheidungen zweifeln, lässt uns ein Stück weit vergessen, dass wir hier nur ein Videospiel spielen. Allein aus diesem Grund lohnt sich ein Einblick und wo ich gerade darüber nachdenke, auch das Vorenthalten der weiteren Geschichte.

So ganz ohne weitere Informationen und Eindrücke möchte ich euch aber dann doch nicht lassen. Obwohl wir hier ein durch und durch amerikanisches Spiel erleben, durchlaufen wir kaum Klischees die wir aus Hollywoodfilmen kennen. Wobei, seien wir mal ehrlich, wir alle haben den ein oder anderen Film den wir lieben, obwohl man alleine vom Titel schon auf das Ende schließen kann und die Geschichte vor lauter Kitsch kaum zum tragen kommt. In diesem Fall kann ich euch aber Entwarnung geben! Wir werden nicht als der neue Superstar in der NFL durchstarten, sondern dürfen hautnah erleben, was tausende Sportler Jahr für Jahr beim Übergang vom Collagespieler zum möglichen Profi durchmachen müssen.

Selbstzweifel, Misstrauen, der Glaube an sich selbst. Die Spannweite der hier erzeugten Gefühle wäre einen Artikel selbst Wert. Hinzu kommt, dass es unterschiedliche Enden gibt, die aus eben unseren Handlungen während der Geschichte resultieren. Hat sich die harte Arbeit am Ende doch gelohnt und wir bekommen einen Vertrag bei den Profis? Wird unser bester Freund von einem Team der NFL rekrutiert? Wird womöglich nur einer seinen Traum verwirklichen können? Und wie gehen wir und unser Umfeld mit möglichen Tatsachen um? Diese Fragen kommen nicht nur auf, sondern werden unsagbar spannend verpackt. Selten habe ich eine Cutszene von gefühlten 15 Minuten so aufgeregt verfolgt wie hier. Man spürt in jedem Moment dass es hierbei nicht um den Football an sich geht, sondern um Freundschaft, Durchhaltevermögen und verdammt nochmal um die vielen Emotionen die hier geweckt werden.

Der Soundtrack untermalt die vielen Szenen in überraschender Art und Weise. Wer Hip Hop oder ähnliches erwartet hätte, liegt komplett falsch. Überwiegend hören wir natürlich Filmmusik, welche ohne Texte und dergleichen auskommt, aber gerade läuft Miley Cyrus auf meinem Rechner. Nicht weil ich dieses Ding von Sängerin vorher kannte oder mag, sondern weil es mich für 3:55 Minuten in diese wundervolle Geschichte zurückversetzt. Wenn ihr die Auswahl habt ein, vllt anfangs befremdliches Lied mit eurem besten Freund während einer Autofahrt mitzusingen, macht es trotzdem! Genau aus diesen Momenten besteht der Zauber dieser Geschichte. Zwei Kerle die das 2 gestrichene C einer Countrypopfolkrockballade mitsingen, unbezahlbar!

Selbst wenn ihr mit dem Sport Football nichts anfangen könnt, schaut euch doch einfach mal die Cutscenes der Geschichte an. Andernfalls verpasst ihr eine wirklich hervorragend geschriebene Geschichte, welche definitiv einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen hat.

Trailer